藻酸盐敷料具有很好的吸收性和顺应性,适用范围广,可用于多种伤口的治疗,如渗出较多的含有腐肉和坏死组织的全层或部分皮肤缺损伤口,包括感染伤口及有潜行和/或窦道的伤口。吸收渗液后形成的凝胶会在伤口局部形成良好的湿性环境,促进伤口自溶性清创和肉芽组织的生长。凝胶的形成有赖于足够的液体,因此藻酸盐敷料不能用于渗出少的伤口和表面覆盖坏死组织痂皮的伤口。含有银离子的藻酸盐敷料同时具有高吸收性和抗感染的作用,非常适合渗出较多的感染伤口,如渗出较多的感染压疮伤口。
对于伤口较浅,重度渗出的伤口,如下肢溃疡,可以使用片状敷料,而对于腔洞伤口则应该选择条状的藻酸盐敷料。对于上皮期的伤口,藻酸盐敷料优于纤维素敷料,因为其较容易去除而不引起疼痛。藻酸盐敷料不能用于三度以上的烧伤病人。藻酸盐敷料可以与其它敷料联合使用,如水胶体敷料、泡沫敷料和木炭(控制异味)、以及银离子敷料。市场上有制成的复合型敷料,但即便没有,在临床上也可以轻易地自行制备。
藻酸盐敷料转变成凝胶后结构会变得松散,有时会变得难以取出,如用于窦道填塞时,因此使用藻酸盐敷料,每次去除敷料后,必须对伤口进行冲洗以去除残留的敷料纤维。有些专家认为藻酸盐敷料易于残留纤维而不适用于腔洞的填塞。但其他的专家则认为这不是禁忌,因为敷料纤维的残留可以很容易的通过冲洗去除。国内有些伤口师会用油纱将藻酸盐敷料卷住后再进行窦道填塞,也取得了不错的效果。但需要注意的是在填塞伤口时,疏松地铺满整个伤口床即可,包括潜行,切勿塞入太多的敷料,因为藻酸盐敷料吸收液体后会膨胀,如果塞入的敷料太多反而会影响伤口的生长,尤其是窦道。此外,藻酸盐敷料不能超出伤口床的范围,将周围皮肤覆盖,因为吸收渗液后的敷料会引起皮肤浸渍,尤其是当周围皮肤已经较为脆弱时,保险起见,可以在周围皮肤使用皮肤保护膜加以保护。
藻酸盐敷料的使用时间因厂家和品牌而不同,平均来说是1至3天,渗出越多的伤口使用时长越短,感染伤口敷料更换频率应该增加。当敷料已经吸满液体,完全转变为凝胶,渗液穿透至二层敷料时,就必须要更换了。有时为了容易去除,不能等到敷料完全变成凝胶后再去除,例如用于窦道填塞时,因为有些厂家的藻酸盐敷料在完全变成凝胶后会完全失去结构的完整性,根本无法一次性取出。
由于藻酸盐敷料具有一定的止血作用,且吸收渗液后敷料会膨胀,国内多年前开始用于鼻腔手术后的填塞,替代油纱,患者舒适度极大提高。当时临床医生为了容易去除敷料,在使用时先用丝线缠绕藻酸盐敷料,加强其结构,且使用时长一般不长超过24小时,取得了良好的效果。至今在很多医院还沿用此技术。